Eine Anweisung. Eine Entscheidung. Eine Stadt, die Wochen früher als geplant eingenommen wurde - und eine Falle, die trotzdem zuschlägt.

Im Juli 1942 unterzeichnete Hitler einen Befehl zur Aufteilung seiner Südarmeen zwischen Stalingrad und den Ölfeldern des Kaukasus - eine Entscheidung, die Historiker bis heute als eine der verlustreichsten des Krieges bezeichnen. Hier hingegen wird die Direktive 45 nicht aufgeteilt. Die gesamte Heeresgruppe Süd greift ein einziges Ziel an, und die 6. Armee erreicht die Wolga, bevor sich Tschuikows Verteidiger eingraben können.

Stalingrad fällt schneller. Das Fabrikviertel brennt früher. Für ein paar triumphale Wochen sieht es so aus, als hätte Deutschland endlich die entscheidende Schlacht gewonnen, die es seit Beginn des Unternehmens Barbarossa angestrebt hatte.

Doch die Konzentration, die eine Stadt erobert, legt auch eine Flanke offen, und die sie schützenden Satellitenarmeen sind hier nicht stärker als zu Lebzeiten. Mit Einbruch des Winters formiert sich jenseits des Dons in der Steppe ein sowjetischer Gegenangriff, mit dem niemand in Berlin gerechnet hat.

Eine packende, charaktergetriebene Neuinterpretation des blutigsten Wendepunkts der Ostfront, basierend auf umfassender Recherche und erzählt aus der Perspektive der Soldaten und Zivilisten, die dort lebten - und starben.