Le libéralisme politique est parti du fait du pluralisme pour proposer un modèle permettant de concilier d'éventuelles divergences sur les visions du monde et les conceptions du bien avec un accord sur les principes constitutifs fondamentaux de notre vivre-ensemble. L'idée rawlsienne du consensus par recoupement aide à comprendre en quel sens les ressortissants des sociétés modernes égalitaires peuvent s'entendre sur des normes de vie en commun, à destination publique, sans pour autant s'accorder sur des valeurs existentielles, à vocation privée.