Gustav Schwabs "Sagen des klassischen Altertums" sind die bekannteste und meistgelesene deutschsprachige Nacherzählung der griechischen und römischen Mythologie. Auf Grundlage antiker Quellen wie Homer, Ovid, Vergil und griechischer Tragödien fasst Schwab in klarer, wohlklingender und für ein breites Publikum verständlicher Prosa die großen Mythen der Antike zusammen: die Heldentaten des Herkules, die Fahrt der Argonauten um das Goldene Vlies, den Trojanischen Krieg mit Achilles und Hektor, die Irrfahrten des Odysseus sowie die tragischen Geschichten um Ödipus und das Haus der Atriden. Der erste, hier vorliegende Teil der zwischen 1838 und 1840 in drei Teilen erschienenen Sammlung konzentriert sich auf die frühen Heldensagen und die Vorgeschichte des Trojanischen Krieges. Schwab, selbst Pfarrer und Dichter, wollte mit seinem Werk vor allem jüngeren Lesern einen zugänglichen Einstieg in die antike Sagenwelt bieten, ohne auf philologische Genauigkeit zu verzichten. Über Generationen hinweg war das Werk der klassische deutschsprachige Einstiegstext in die griechisch-römische Mythologie und prägte das kulturelle Bildungswissen ganzer Schülergenerationen.