"Der abenteuerliche Simplicissimus", der erste deutsche Schelmenroman, erzählt von einem Simpel in den Wirren des Dreißigjährigen Krieges. "Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk" von Jaroslaw Haek beschreiben einen friedfertigen böhmischen Hundehändler im Ersten Weltkrieg, der dank schlitzohriger Naivität die Kriegsmaschine überlebt, weil ihm Sieg oder Niederlage völlig egal sind. Der Schelmenroman des Zweiten Weltkriegs ist noch nicht geschrieben. Aber Heinz Hirscher aus Stuttgart hat ihn erlebt. Als Schüler wurde er Flakhelfer, überlebte die Bombardierung seiner Stellung, musste zum Arbeitsdienst und dann zum Militär, zog mit der Panzerfaust auf dem Rücken von der Ostsee nach Bayern und sollte zum letzten Aufgebot nach Weikersheim und Ansbach. Aber er schaffte es, jedem Kriegseinsatz aus dem Weg zu gehen. Er kämpfte erfolgreich mit dem Hunger, aber nie gegen einen Feind. Widmar Puhl traf den modernen Simplicissimus.