Der emeritierte Münchner Geschichtsprofessor Gregor Cornelius wollte eigentlich nur vier Wochen das Haus seines Neffen im niederbayerischen Neukirchen hüten, doch bald nach seiner Ankunft ist die Illusion vom erholsamen Landleben dahin. Ein Mord in der Nacht zum 1. Mai, der Walpurgisnacht, erschüttert das kleine Dorf, und Tatverdächtige sind bald gefunden. Doch Hauptkommissar Thorwald muss einen nach dem anderen wieder von seiner Liste streichen. Cornelius beginnt mit Nachforschungen und erkennt sehr schnell: Unter der vermeintlich idyllischen Dorfoberfläche brodelt es gewaltig!