Paris, 1539. Apres avoir ete vendu par son pere a un peintre qui fait de lui son apprenti, Blaise se destine a une prometteuse carriere d'artiste. Mais un tour du destin le contraint a travailler pour Gaspar De Vallon, un chirurgien meprisant et ambitieux. Profitant du talent de Blaise pour illustrer La Fabrica, son traite anatomique innovateur, De Vallon lui impose des seances de dissection de cadavres et, surtout, le precipite dans une quete effrenee et illegale pour denicher des corps... La rencontre de Marie-Ursule, une jeune prostituee, viendra toutefois chambouler le parcours des deux hommes, pour le meilleur et pour le pire.