Oppenheimer à la plage s'appuie sur la vie fascinante de Robert Oppenheimer, figure emblématique de la physique moderne et du nucléaire, pour vulgariser les enjeux et les avancées majeures de l'énergie atomique. De ses débuts à Göttingen à la direction du projet Manhattan, puis à ses questionnements moraux face à la prolifération nucléaire, la vie d'Oppenheimer est complexe, ambiguë et fascinante. Sa récente mise en lumière, avec le film Oppenheimer de Christopher Nolan, révèle que les questionnements autour du nucléaire sont plus que jamais d'actualité. Parce que le nucléaire ne se réduit pas à l'arme atomique, le livre explore également l'histoire et l'avenir des technologies nucléaires civiles, notamment les centrales à fission nucléaire, puis la fusion, avec le projet Iter. Il permet ainsi de synthétiser les questions autour de l'énergie nucléaire, de la prolifération des armes jusqu'au rêve d'une énergie verte ultime, en passant par le traitement et l'enfouissement des déchets radioactifs.