Alexander Smoltczyk wurde 1958 in Berlin geboren und erlangte 1978 am Goldberg-Gymnasium in Sindelfingen das Abitur. Nach dem Zivildienst, mit der Aktion Sühnezeichen in Frankreich, studierte er als Stipendiat der Studienstiftung des Deutschen Volkes in Berlin und Montpellier Volkswirtschaft, Politologie und Agrarökonomie (Diplom, License ès Sc. Eco.). Smoltczyk hat unter anderem für die >taz<, die >Wochenpost<, für >merian<, >GEO<, und >mare< geschrieben. Ab 1997 war er Reporter beim >SPIEGEL<. Smoltczyk lebte als Korrespondent in Paris, Rom, Abu Dhabi und Lissabon. Heute arbeitet er als freie Autor für den >SPIEGEL<.

Smoltczyk wurde mehrfach mit dem Henri-Nannen-Preis ausgezeichnet, ferner mit dem Egon Erwin Kisch-Preis, dem Holtzbrinck Preis für Wissenschaftsjournalismus und dem Robert Geisendörfer Preis.