Voici comment les événements commencèrent.
Au moment où il refermait la porte de la villa, il entendit le jardinier prévenir sa femme :
- Il vient de sortir comme d'habitude.
Pierre Caussanges s'en allait, en effet, sur la route de Chamarges, pour sa promenade de chaque soir. Il songea : « Tout ce que je fais est signalé. Cependant, je me soucie peu de ces gens. Ce jardinier, comme j'étais loin de penser à lui ! »
Caussanges marchait vite à cause de l'air de plus en plus vif. Les premiers froids approchaient et la fraîcheur des nuits, cet octobre, s'annonçait bien avant la fin du jour. Depuis que la bise avait fui, le vent lombard, comme on le nomme en ce pays de montagnes, soulevait à la rencontre du crépuscule des poussières assoupies.
Près de la maison des Rouzan, Caussanges s'arrêta. Sa cigarette venait de s'éteindre. Il usa cinq allumettes. Peine inutile. Pour se mettre à l'abri, il descendit dans un fossé, pas très profond, creusé en contre-bas, pour l'écoulement des eaux de pluie.
