Frantsuzskaya akademiya voznikla kak chastnoe obschestvo v 1625 godu blagodarya kardinalu Rishele. Eto nauchnoe uchrezhdenie vo Frantsii, tselyami kotorogo yavlyaetsya izuchenie frantsuzskogo yazyka i literatury. Naschityvaet 40 chlenov. Izbranie v akademiyu yavlyaetsya pozhiznennym, poetomu akademikov nazyvayut «bessmertnymi». Kogda kto-to iz nih umiraet, na ego mesto vybirayut drugogo; vnov izbrannyy chlen dolzhen proiznesti rech v chest svoego pokoynogo predshestvennika. Osvobodilos sorokovoe mesto v Akademii, sredi mnozhestva pretendentov neobhodimo vybrat samogo dostoynogo. Odnako posle smerti treh kandidatov chislo zhelayuschih zametno ubavilos. Hodyat sluhi o proklyatii, nalozhennoe na «zakoldovannoe kreslo». Udastsya li komu-nibud izbezhat smerti ili eto mesto budet vechno pustovat?..