Pater Michael, ein einst frommer Priester in New York City, wird von einem verbotenen Verlangen verzehrt - nicht nach Fleisch, sondern nach Wissen. Sein unstillbares Verlangen führt ihn zu der geheimnisvollen und verführerischen Lily, einer Frau, die ihm die letzte Wahrheit des Kosmos anbietet. Doch als Michael in die dunklen Geheimnisse eintaucht, die Lily ihm offenbart, artet sein Wissensdurst in einen monströsen Hunger aus, der nicht gestillt werden kann.

Was als eine Suche nach Erleuchtung beginnt, wird bald zu einer Besessenheit. Michaels Körper verformt sich zu einer grotesken Gestalt, sein Geist zerfällt und er verfällt dem Wahnsinn, wobei er in einem verzweifelten Versuch, die endlose Leere in seinem Inneren zu füllen, Bücher verschlingt. Während sich seine Verwandlung vertieft, weichen die Menschen um ihn herum entsetzt vor der Abscheulichkeit zurück, zu der er geworden ist. In einer letzten Konfrontation mit Lily wirft Michael ihr vor, ihn ins Verderben geführt zu haben. Ihre kalte Antwort - »Ich gab dir, was du wolltest« - lässt ihn allein in seinem Wahnsinn zurück. Umgeben von den brennenden Überresten des Wissens, nach dem er sich einst sehnte, erkennt Michael zu spät, dass sein Hunger niemals enden wird.

Wollust erforscht die furchterregenden Konsequenzen ungezügelter Besessenheit, in der das Streben nach verbotenem Wissen zur Selbstzerstörung führt. Als moderne Interpretation des kosmischen Horrors dient diese Novelle als schaurige Mahnung, dass manche Verlangen, einmal geweckt, niemals gestillt werden können. Horrorfans wird die psychologische Tiefe und der langsame, unausweichliche Abstieg in den Wahnsinn ansprechen, der an die verstörendsten Erzählungen von H.P. Lovecraft erinnert.