Der er stemmer, der næsten er forstummet. Navne, der engang lyste, men nu kun skimtes som skygger på historiens væg.
Alligevel leder de - i bøger, i gamle breve, i tankens langsomme strøm, som aldrig helt forsvinder.
Journalisten Erik Skytte tager på en rejse gennem otte århundreder for at møde danske filosoffer fra 1100- til 1800-tallet.
Han finder dem på støvede biblioteker og i erindringens tågede sale, men også på de steder, hvor deres tanker blev født: klosterceller, prædikestole, laboratorier og krostuer.
Det er samtaler på tværs af tid - om Gud og fornuft, om tvivl og tro, om menneskets længsel efter sandhed og dets evne til selvbedrag. Nogle stemmer taler med blid visdom, andre med hård skarphed. Fælles for dem alle er, at de engang forsøgte at begribe verden - og at deres ord stadig kan røre noget i os, hvis vi tør lytte.
DANMARKS TÆNKERE - DEL 1 er en rejse ind i et tankelandskab, hvor melankolien over det tabte møder glæden ved at genfinde det. Det er historien om at gå baglæns ind i fremtiden, med fortidens stemmer som stille ledsagere.