Todo esforço de marketing deve começar com um plano, e o marketing turístico não é diferente. Quando você sai de férias no verão e passa os dias a fazer compras em lojas de antiguidades, a fazer caminhadas num parque nacional, a comer comida local e a assistir a um musical no anfiteatro, você está a ser um turista. O turismo ocorre quando sai do seu ambiente normal, onde vive e trabalha, para ir para outro ambiente para participar em atividades lá, independentemente da distância. É um visitante e o que faz durante a visita é turismo. Indivíduos e organizações no seu destino promoveram essas atividades através de publicidade ou outras formas de marketing.