Der alte kubanische Fischer hat seine besten Jahre bereits hinter sich. Obwohl er seit Ewigkeiten keinen Fisch mehr gefangen hat, lässt er sich nicht davon abhalten, raus auf die See zu fahren. Doch eines Tages ist es so weit: Ein gigantischer Schwertfisch schluckt den Köder des Anglers. Für Tage und Nächte ringt der alte Mann mit seiner Beute, denn bei diesem Kampf geht es um mehr als nur einen Fisch zu fangen ...