Das Leben auf der Erde hat sich durch fortdauernde Verteilungskriege sehr verändert. Die Mehrheit der Menschen lebt nun auf Hela, einer Stadt, wie es sie noch nie gegeben hat, isoliert und verborgen im Weltall, ihre Bevölkerung stabil gehalten durch gesetzliche Geburtenkontrolle. Einer Stadt, in welcher die Zielstrebigkeit jedes Einzelnen gefordert und alles Leben, jeder Tropfen davon, in Datenbanken aufgezeichnet und immer wieder nach unzähligen Suchmustern durchforstet und verwaltet wird. Mark ist in Hela geboren, fühlt sich aber völlig außen vor. Er ist einer der nicht genetisch Optimierten.Auf seiner Suche nach einem Weg ins Leben hinein begegnet er Dr. Hansen. Das verändert alles, und eine rasante Sci-Fi-Saga beginnt