Estate 1914, le dichiarazioni di guerra delle grandi potenze si accavallano come una valanga inarrestabile e il dorato mondo della Belle Époque si sta spegnendo insieme alle speranze di pace e di progresso. Annemarie è una turista tedesca e appartiene a una famiglia di industriali di Berlino. Entusiasta e curiosa, percorre le vie e i canali di Milano tenendo sottobraccio le tele per dipingere e nella valigia la sua inseparabile tavolozza dei colori. È bella e äascinante, parla molte lingue e si muove con perfetto agio tra i salotti della borghesia milanese. Non 'è da sorprendersi se viene invitata ai ricevimenti più prestigiosi, assiste alle più famose rappresentazioni liriche della Scala e si fa confezionare gli abiti dai migliori stilisti della città. Nessuno immagina che quella giovane pittrice è in realtà un agente segreto della Germania, una spia astuta, capace di muoversi come un'ombra. Il controspionaggio della Francia l'ha soprannominata Mademoiselle Docteur e da tempo le dà la caccia. La sua missione a Milano è solo l'inizio di una pericolosa avventura che la porterà attraverso i fronti e gli scenari di un continente precipitato nell'abisso della Prima Guerra Mondiale.