Quali benefici possono apportare alla società le biblioteche degli atenei che conservano e valorizzano patrimoni storici e fondi speciali? Per rispondere alla domanda occorre indagare l'impatto, cioè il 'cambiamento' che il contatto con le attività di valorizzazione sviluppate dalle biblioteche determina nei loro pubblici. Il libro propone una metodologia per valutare tale impatto. Il campo d'indagine coincide col contesto universitario pubblico italiano, osservato criticamente attraverso l'analisi di esperienze internazionali. Dopo un breve inquadramento storico della 'biblioteca di università' e della sua apertura alla società, il lavoro si sofferma sull'interpretazione del concetto angloamericano di special collections ed esamina le più diffuse modalità di valorizzazione adottate dalle biblioteche di ateneo. La Terza Missione dell'Università è la prima cornice strategica entro la quale si inquadrano tali iniziative di valorizzazione a beneficio della società ed è strettamente legata al concetto di welfare culturale e all'Agenda 2030 delle Nazioni Unite.
L'opera trae origine dal progetto di ricerca dal titolo Patrimoni storici e fondi speciali nelle biblioteche d'ateneo. Valutazione e impatto dell'Università, sviluppato da Anna Bernabè durante il Dottorato di ricerca in Culture letterarie e filologiche svolto presso il Dipartimento di Filologia classica e Italianistica dell'Università di Bologna, percorso concluso con la discussione della tesi il 5 luglio 2022. Nel 2023 il progetto è risultato vincitore ex aequo del Premio Marisa Santarsiero, promosso da Associazione Biblioteche oggi, Editrice Bibliografica e Associazione italiana biblioteche per finanziare la realizzazione della migliore monografia di ricerca originale sui temi cari alla direttrice della Biblioteca dell'Università Bocconi, prematuramente scomparsa il 17 marzo 2022.
