Alexander Smith entführt seine Leser in das berüchtigte London des 18. Jahrhunderts. 1714 erstmals erschienen, berichtet das Werk von den berühmtesten Verbrechern jener Zeit: vom Straßenräuber Mobb, der »der Rauberei in die 45 Jahre nachgefolget«, über den Bösewicht Thomas Sharp, einem »Mörder und Hauserbrecher«, der Beutelschneiderin Anna Hollandia bis zu Ann Hereford, einer »Mordverbrennerin und Spitzbübin«. Smith versteht es dabei auf gekonnte Weise, die historischen Abläufe mit literarischer Kreativität durchaus humorvoll zu schildern. Das Vorwort von Anselm Schlösser hilft zur Einordnung in den historischen Kontext.

• Titel der Originalausgabe: »Eine vollständige Geschichte des Lebens und der Raubüberfälle der berüchtigtsten Wegelagerer, Straßenräuber, Ladendiebe und Betrüger beiderlei Geschlechts, in der ihre geheimsten und barbarischsten Morde, beispiellosen Raubüberfälle, berüchtigten Diebstähle und unerhörten Betrügereien in ein wahres Licht gerückt und zum allgemeinen Nutzen der Menschheit der Öffentlichkeit vor Augen geführt werden«
• Gekonnt geschrieben, regelrecht literarisch und humorvoll
• Vom Straßenräuber Mobb, der »der Rauberei in die 45 Jahre nachgefolget«, über den Bösewicht Thomas Sharp, einem »Mörder und Hauserbrecher«, der Beutelschneiderin Anna Hollandia bis zu Ann Hereford, einer »Mordverbrennerin und Spitzbübin«
• Mit einem Vorwort zur Einordnung in den historischen Kontext von Anselm Schlösser