Jefferson Grammaticus und seine Geschäftspartner Jocelyn und Jerome Freeman hatten zwei Jahre mit der umfassenden Renovierung eines zweihundert Jahre alten Gebäudes verbracht, das auf einem weitläufigen Gelände stand und im Norden vom Fluss Darle begrenzt wurde. Die Bauarbeiten waren nun abgeschlossen, die Dekoration und Einrichtung befanden sich in den vorgesehenen Räumen, prächtige Vorhänge schmückten die Fenster und französische Kristallleuchter wurden aufgehängt. Das Eröffnungswochenende - zu dem auch ein Krimi-/Mystery-Dinner (in Kostümen) gehörte - war angekündigt und Reservierungen wurden entgegengenommen. Dann war endlich, nach all der Arbeit und Mühe, den Entscheidungen, den Einkäufen, der Planung und den Pannen in letzter Minute, alles bereit. Grammaticus buchte seine ersten Gäste voller Optimismus ein, da er glaubte, dass "The Manse" eine glänzende Zukunft vor sich hatte. Er sollte jedoch bald eines Besseren belehrt werden, als zwei Menschen getötet wurden und ein weiterer schwer krank dalag! Und das alles geschah am Abend des Krimidinners, nur dass die Leichen tatsächlich tot waren! In diese ängstliche und misstrauische Mischung aus Gästen und Personal tauchen D.I. Harry Falconer und D.S. Davey Carmichael auf, um herauszufinden, wie es zu den Tragödien gekommen war und wer dafür verantwortlich war.