V osnove knigi - podlinnaya istoriya zhizni i borby deda Luizy Erdrich. 1953 god. Tomas, prototipom kotorogo stal ded avtora, rabotaet nochnym storozhem na zavode po proizvodstvu podshipnikov iz dragotsennyh kamney - pervom zavode, raspolozhennom nedaleko ot rezervatsii plemeni Cherepashey gory v Severnoy Dakote. Kak chlen Soveta indeytsev Chippeva, on pytaetsya predotvratit posledstviya novogo zakonoproekta ob «emansipatsii», kotoryy uzhe skoro mozhet prinyat Kongress Soedinennyh Shtatov. Tomas znaet, chto, esli zakon budet prinyat, plemya prekratit suschestvovanie, i sdelaet vse, chtoby ne dopustit etogo.