Am 16. September 1991 geschieht dem Rechtsanwalt Dr. Thomas Eilenburg etwas Seltsames. Die Recherchen für einen Klienten führen ihn in den Keller des Grundbuchamtes. Eilenburg ist mit der Rückübertragung einer Immobilie in Halles Innenstadt beauftragt. Der ehemalige Eigentümer ist jetzt im Westen im Ruhestand und möchte sein Haus zurückhaben. Doch Eilenburg, der den Archivkeller gut gelaunt betritt, verlässt ihn als ein anderer: auf einer Krankentrage, auf dem Weg in die psychiatrische Abteilung eines Krankenhauses. Er behauptet, den Stadtbrand von 1683 mit eigenen Augen gesehen zu haben ...