Le bugie sono sepolte sotto vent'anni di tempo, John. Ralph è al sicuro. Ne ho fatto mio figlio. Non chiedermi di affrontare una sofferenza simile.
L'uomo si lasciò andare al sospiro dei vinti. Alzandosi in piedi, concluse:
D'accordo, facciamo come dici tu. Spero che vada tutto per il meglio.
Sono sicura che sarà così, John mormorò lei. Il suo sguardo cadde tra gli alberi da frutto, dove stava lavorando un uomo magro, che non aveva mai visto. Lo indicò, e si rivolse al marito. Chi sta lavorando tra gli aranci? È un nuovo avventizio?
Il colono si fermò mentre attraversava la veranda e rispose: Sì. L'ho assunto stamattina. All'inizio mi sembrava di conoscerlo, ma mi ha detto che ha sempre vissuto nel Queensland. Risponde al nome di William Clair.
Mrs Thornton si appoggiò allo schienale della poltrona su cui sedeva, gli occhi chiusi come se fosse stata sollevata da un'enorme tensione. Sulle labbra rigide si delineò l'ombra di un sorriso.
Per Arthur Upfield il successo arriva con una storia di sangue.
Sangue che scorre e tinge di rosso l'outback australiano, che dilaga come i fiumi gravidi di pioggia; sangue che richiama gli uomini alla proprie origini, infischiandosene dello spazio, del tempo e delle misere convenzioni sociali. Prima di perdervi nelle sterminate piane australiane, andatevi a leggere qualcosa sulla vita del giovane Arthur, fallito rampollo inglese e tracker nelle terre rubate ai nativi, nell'Australia dei primi del Novecento.
Solo allora potrete varcare la soglia della tenuta Barrakee, mescolarvi senza timore ai mandriani e agli abo; condividerne le sbornie, i sospiri, le risse e i segreti, sentire strisciare sulla pelle il razzismo onnipresente, infezione latente che ieri come oggi è parte integrante della società umana.
Solo allora potrete stringere la mano all'ispettore Napoleone Bonaparte e seguirne il cammino tra gli eucalipti e i cespugli di eremofile.
Solo allora The Barrakee Mystery farà vibrare d'un tratto le sue pagine e i suoi abitanti vi sveleranno il loro vero volto, scrollandosi di dosso la polvere vecchia cent'anni, mormorando all'orecchio attento l'ingiustizia e la complessità della vita.
