Im Jahr 1853 erschütterte dieses Buch die amerikanische Gesellschaft und läutete den Bürgerkrieg ein. 160 Jahre später inspirierte es Steve McQueen und Brad Pitt zu einem filmischen Meisterwerk, das mit zahlreichen Preisen und Auszeichnungen bedacht wurde, darunter 2014 mit dem Oscar für den besten Film des Jahres.
Für Solomon Northup selbst war das Buch ein Geständnis über die dunkelste Zeit seines Lebens. Eine Zeit, in der die Verzweiflung die Hoffnung fast erstickte, sich von den Ketten der Sklaverei zu befreien und die Freiheit und Würde wiederzuerlangen, die ihm genommen worden waren.
Der Text der Übersetzung ist der Originalausgabe von 1855 entnommen. Der Übersetzer hat den Stil des Autors beibehalten, was zeigt, dass Solomon Northup nicht nur kultiviert, sondern auch belesen war.