Edgar Allan Poe gilt als Ikone der amerikanischen Kurzgeschichte und Mitbegründer dieser literarischen Gattung. Die Elemente des Mysteriösen, Phantastischen, Unbegreiflichen, Grotesken, Rätselhaften, Transzendentalen schwingen immer als subtiles Klanggebilde in seine Erzählungen mit und regen aufgeschlossene Gemüter zum Nachdenken über all die unzähligen Dinge, die wir nicht imstande sind auch nur annähernd zu erklären, wohltuend an. "Die Rache des Zwerges" erzählt von einem biederen König, der sich einen verkrüppelten Sklaven als Hofnarren hält. Nach unzähligen Demütigungen und erzwungenen Alkoholfoltern schmiedet der professionelle Spaßvogel wider Willen einen grausamen Plan, um seinen kein Ende nehmenden Martern zu entfliehen. "Der alte Mann mit dem Geierauge" berichtet von einem selbstgefälligen Mörder, der sich gezwungen fühlt, seine Heldentat zu schildern. Sich in absoluter Sicherheit vor möglichen Folgen seines Handelns wiegend scheint er lediglich eine Sache nicht berücksichtigt zu haben: Sein Nervenflattern. "Das Fass Amontillladowein" liefert den Beweis, dass man sich vor niemandem mehr in Acht nehmen muss als vor Leuten, die eine übermäßige Freundlichkeit einem gegenüber an den Tag legen.