A boca é um local único, devido à presença de tecidos duros e moles em estreita aproximação. É um ponto de entrada importante para muitos agentes patogénicos do corpo. Muitas doenças sistémicas manifestam-se na cavidade oral e a boca pode mostrar sinais precoces ou os únicos sinais de um processo de doença num outro local. A periodontite tem sido associada a várias doenças sistémicas, como a diabetes, as doenças cardiovasculares, as doenças respiratórias, as doenças ósseas, as doenças renais e as alergias a medicamentos. A doença periodontal pode influenciar a morbilidade e a mortalidade de doenças sistémicas, constituindo um tópico de investigação de grande interesse atual. Uma elevada percentagem de pacientes dentários tem condições médicas que podem afetar as decisões terapêuticas do médico. Isto pode ser ainda mais preocupante para os pacientes periodontais, que parecem ter uma maior prevalência de doenças sistémicas do que os pacientes sem doença periodontal. A identificação de todos os factores de comprometimento médico passados e presentes nos doentes periodontais é essencial para o seu bem-estar total, bem como para os seus cuidados de saúde oral. Assim, um dentista pode ser frequentemente exposto a essas condições e desempenhar um papel fundamental no procedimento de diagnóstico.