O objetivo deste livro é descrever o romance universitário inglês, a fim de apresentar um resumo das suas principais caraterísticas e chamar a atenção para a dissolução do mito da torre de marfim, há muito mantido pela comunidade académica. Um protagonista ingénuo, um enredo episódico, um tom satírico e uma multiplicidade de personagens de apoio estilizadas, segundo Wiegenstein (1987), são as quatro convenções que distinguem a ficção universitária como um subgénero distinto. Os enredos deste género podem ser totalmente diferentes e ter várias funções; por vezes, como no romance Joseph O'Neil's Dog (2015), estão entrelaçados em torno de críticas do mundo real fora dos limites académicos. Além disso, como em Nice Work de David Lodge, pode centrar-se no conflito entre os princípios académicos e os valores comerciais, bem como na sua aplicabilidade à sociedade em geral. Por último, pode debruçar-se sobre a descrição do assédio sexual, como em Der Campus (1996) de Dietrich Schwanitz: Um professor de sociologia e candidato ao cargo de chanceler/presidente da universidade depara-se com um incidente complicado com uma aluna que o acusa de comportamento inadequado e de violação com a ajuda do reitor.