Novaya rabota izvestnogo britanskogo istorika Dominika Livena posvyaschena imperatoram i prirode nasledstvennoy vlasti. Na obshirnom istoricheskom materiale (imperii Drevnego mira, Kitay, Indiya, Osmanskaya i Svyaschennaya Rimskaya imperii i dr.) avtor analiziruet, kakimi "temnymi iskusstvami Makiavelli" dolzhny byli vladet osnovateli dinastiy, kakova sakralnaya rol monarha i svyaz s mirovymi religiyami v raznyh chastyah sveta i epohah, kak pokoryalis narody i upravlyalis obshirnye imperii, mogli li imperatory imet druzey, kakov byl status zhenschin v mire vlastiteley-muzhchin. Vazhneyshaya tema knigi - problema prestolonaslediya: kak ona reshalas v imperiyah, chto trebovalos ot naslednikov imperatorov i pochemu nasledstvennaya vlast ne vyderzhala ispytaniya sovremennostyu. Vzoru chitatelya otkroetsya blestyaschaya galereya praviteley vseh vremen: ot Kira Velikogo, Aleksandra Makedonskogo i U Tszetyan do Karla V, Suleymana Velikolepnogo, Marii Terezii i Nikolaya II.