Stephen King egyik legellenállhatatlanabb és zseniálisan találékony szereploje, Holly Gibney ebben a lebilincselo regényben tér vissza megoldani azt a hajmereszto rejtélyt, amely a város lakóinak eltunése mögött áll.

Nyolc évvel Mr. Mercedes tömeggyilkossága után Holly Gibney kollégájával, Pete Huntley-val vezeti a Becsületes Megtaláló Nyomozóirodát. Többnyire eltunt kutyákat, macskákat és óvadékszökevényeket kerestetnek velük. Amikor Penny Dahl segítséget kér tolük lánya eltunése miatt, Holly csak vonakodva vállalja el az ügyet. A társa, Pete covidos. Bonyolult lelkivilágú anyja pedig éppen most halt meg. Hollynak inkább szabadságra kellene mennie. Azonban van valami Penny Dahl kétségbeesett hangjában, ami miatt a nyomozóno képtelen nemet mondani.

Bonnie Dahl eltunésének helyszínétol néhány sarokra él Rodney és Emily Harris. Mindketten egyetemi tanárok, ok a polgári értékek megtestesítoi: nyolcvanas házaspár, még mindig odavannak egymásért, és egyetemi karrierjük végén aktív nyugdíjas éveiket töltik. Azonban mutatós, könyvekkel teli házuk alagsorában szörnyu titkot rejtegetnek, amelynek Bonnie eltunéséhez is köze lehet. Azt, hogy mit muvelnek, a lehetetlenséggel határos kideríteni: mindketten rafináltak, türelmesek és könyörtelenek.

Stephen King új, hátborzongató mestermuvében Hollynak minden képességét latba kell vetnie, hogy elméletben és gyakorlatban is meg tudja elozni egy lépéssel a két, ijesztoen eltorzult gondolkodású professzort.