O objetivo deste estudo é analisar a aplicação dos artifícios retóricos no âmbito do discurso político e a formação, ao longo dos anos, do ethos de José Sarney. Para a análise, o autor fez uso de quatro discursos proferidos em momentos diversos de sua trajetória política. Sustentam a análise os estudos retóricos de Aristóteles (2005), Reboul (2004), Perelman e Tyteca (2005). Charaudeau (2005) fornece a base para os estudos sobre o discurso político. Valeu-se, ainda, de obras contemporâneas, principalmente escritas por jornalistas investigativos que relataram fatos ocorridos na vida pública e particular de José Sarney, que evidenciam o distanciamento entre o falado e o vivido. O autor analisou pelo método indutivo os discursos proferidos por Sarney durante seu mandato de presidente da República, candidato a presidente do Senado Federal e por fim, seu discurso de despedida ao deixar a cadeira de Senador. O autor tenta mostrar as artimanhas retóricas utilizadas no discurso, haja vista que o orador, ao fazer uso da palavra, age e influencia esse auditório. Por outro lado, é importante mostrar aos agentes políticos a importância de se moldar, cultivar e zelar sua imagem perante seu auditório, pois é ela o seu maior patrimônio na seara da política.