Le protagoniste est Domenico, le jeune Abruzzais qui, au début des années 1900, quitte sa ville natale (Aielli au cœur de la Marsica) pour aller travailler, comme beaucoup d'autres Italiens, à l'étranger et que nous avons rencontré dans le précédent roman "Intrigue mathématique à Buffalo". Sa grande "passion", les formules et les relations mathématiques, qui avaient déjà suscité l'émerveillement de l'architecte Wright, font que le célèbre architecte le veut avec lui pour la construction de deux nouveaux bâtiments qu'il a été chargé de concevoir. Mais Domenico est lié à son Erminia, la belle fille dont il est toujours amoureux et qui est restée au village à l'attendre. Conflit avec lui-même : la proposition de Wright est tentante ; en plus de lui garantir des années de travail, il reconnaît la capacité de l'homme et le rend fier de son image, de ce qu'il a réussi à construire même si avec peu d'éducation. Que faire? Le choix est difficile. Le choix est de donner un cadre à sa vie, à son avenir. Qu'est-ce qui prévaudra ? L'amour pour son Erminia et sa famille ou la satisfaction de sa fierté personnelle, de ses revenus, de son travail ? Déterminé, résolu, convaincu, il choisit après avoir médité et considéré tout ce qui est possible, sûr que le choix fait est pour son propre bien