Luiz Vilela nasceu em Ituiutaba, Minas Gerais, em 31 de dezembro de 1942. Formou-se em Filosofia, em Belo Horizonte. Foi jornalista em São Paulo. Viveu algum tempo nos Estados Unidos e na Espanha. Atualmente mora na sua cidade natal. Começou a escrever aos 13 anos. Aos 24 estreou na literatura brasileira, com o livro de contos Tremor de terra, e com ele ganhou o Prêmio Nacional de Ficção. Vilela ganhou também o Prêmio Jabuti de melhor livro de contos de 1973 com O fim de tudo, o Prêmio Literário Nacional PEN Clube do Brasil 2012, com o romance Perdição, e em 2014 recebeu da Academia Brasileira de Letras o Prêmio ABL de Ficção para seu livro de contos Você verá. Já foi adaptado para o teatro, o cinema e a televisão, e traduzido para várias línguas.