Esta obra tem por objetivo formar estudantes e profissionais pensantes nas mais diversas áreas do conhecimento e foi concebida como uma trama geral (concatenada, mas aberta) de orientações para o investigador (da academia, das instituições públicas, científicas ou empresariais; iniciantes ou experientes) conquistar melhor desempenho nas variadas formas de pesquisa. No lugar de apresentar receitas mecânicas, o objetivo é oferecer guias para os próprios pesquisadores determinarem ou aperfeiçoarem suas trilhas de investigação, que têm de ser sempre pessoais. Contém uma série de sugestões, não cânones. Não apresenta ideais absolutos ou inexoráveis, mas balizas das quais os pesquisadores, uma vez inspirados em lucidez, podem se situar ou se distanciar.

O livro é divido em quatro partes, que trazem respectivamente (I) os pressupostos da pesquisa, (II) a importância do seu planejamento e (III) as ferramentas intelectuais que o levarão a construir, finalmente, (IV) os produtos dessa pesquisa.