""E o leitor dirá: "será mesmo?"
Decerto, quem nos conhece não espera encontrar Balzac, em tudo semelhante àquele de mais de século atrás. Imensas transformações se operaram dentro e fora de nós, tivemos outras experiências, passamos enormes temporadas sem vestir o burel, sem empunhar a pena, sem ingerir café... Mas isso não quer dizer que deixamos de ser nós próprio. Quem quiser averiguá-lo analise com imparcialidade os múltiplos ângulos deste volume e nos encontrará, intrinsecamente qual éramos, apresentando, não qualquer reedição do que já escrevemos, mas uma história original.
Hoje, ainda mais profundamente vinculado à verdade, já não jogamos com as palavras apenas para satisfazer o próprio eu. Exercitamos, por algum tempo, a maleabilidade da formosa língua, até há pouco estranha aos nossos hábitos, e imprimimos certa funcionalidade à mensagem que nos propusemos dirigir aos homens, segundo o caminhar das idéias e a mudança de roteiro que escolhemos, mas sem qualquer conceito de religião cor-de-rosa. Agora não experimentamos desejo de nobreza e fortuna; as dívidas já não são as da casa editora, da fundição ou da tipografia, são outras, de ordem moral.
Nós, que fôramos criticado em vida pela crença no Mundo Espiritual, apagado precursor do "Europa, assunto que, ainda não titulado assim, abordamos especialmente em Seráfita, Luis Lambert e Úrsula Mirouët, voltamos para redizer, com ênfase, que os romances não terminam na morte. Em certa época, alimentamos o anseio de concluir e burilar a Comédia Humana ou estendê-la ainda mais. Não seria tão difícil para nós, reviver, nos cenários de Paris ou nos salões da província, figuras ainda presentes nas vossas livrarias, tais as de Bianchon, César Birotteau, de Marsay, Sra. de Rochefide, o Primo Pons, Nucingen, Sra. Claës, Hulot d'Ervy, Eugênia Grandet, Goriot, Vautrin, o Coronel Chabert, Sra. Marneffe, Popinot, José e Filipe Brideau e outros.