La Farmacología es una ciencia experimental por excelencia. Los métodos utilizados para evaluar la seguridad y la eficacia de los fármacos utilizan sistemas biológicos, que van desde fragmentos celulares o macromoléculas aisladas, hasta poblaciones enteras. En gran parte del proceso de investigación farmacológica se utilizan animales de laboratorio íntegros. Sin embargo, la creciente sensibilidad respecto a la práctica de la experimentación en animales en la investigación y en la enseñanza de las Ciencias Biomédicas, así como la búsqueda de enfoques nuevos en los aspectos prácticos de la misma, son parte de un debate actual. Los métodos utilizados en la investigación, para la evaluación de la seguridad y/o toxicidad y en la enseñanza están en continuo progreso, ya que los científicos están en permanente búsqueda de posibles alternativas que mejoren la calidad de su trabajo. Ello es debido, en parte, a la lógica evolución de los conocimientos científicos y de sus aplicaciones tecnológicas y, en parte, a consideraciones éticas, logísticas, económicas, sociopolíticas y legales.