III. Napolyon 1848de cumhurbaskani secildi ve anayasaya baglilik yemini etti, 1851de yeminine ihanet ederek bir darbeyle meclisi feshetti, ülkede bas gösteren ayaklanmayi kanla bastirdi, bu kanli hareketin ardindan gelen baski ortaminda plebisit yaparak kendini on yilligina cumhurbaskani sectirdi, askeri ve mülki görevlere adamlarini yerlestirerek kendine biat edenlere servet dagitti, ardindan kendini imparator ilan etti. Iktidari döneminde basin özgürlügünü ve bagimsiz yargiyi yok etti, cumhuriyetci hocalari üniversiteden attirdi, grevlere yasak getirdi. Dis politikanin da tek karar vericisi olarak Rusya, Italya, Meksika ve Prusyaya savas acti. Bu son savasta Prusyaya esir düstü. Imparatorluktan azledildi, 1870te Fransada Ücüncü Cumhuriyet kuruldu. III. Napolyon sürgün hayati yasadigi Ingilterede öldü. III. Napolyonun darbesine siddetle karsi duran, sonrasinda Fransadan kacmak zorunda kalan ve Ücüncü Cumhuriyetin ilanina kadar sürgünde yasayan Victor Hugonun 1852de yayinladigi ve bir haykiris olarak niteledigi bu kitap, matbuat tarihinin en keskin siyasi yergilerden biri, despot bir lider karsisinda cesur bir isyan, cumhuriyetcilik ruhunun ders kitabidir. Adalet Sarayinda kim oturuyor Vazifeyi suiistimal. Peki ya hapishanelerde, hisarlarda, hücrelerde, siginaklarda, zindanlarda, Lambessada, Cayennede, sürgündekiler kim Yasa, seref, akil, özgürlük, hak.
