El uso de plaguicidas en la agricultura para controlar las plagas destructivas de los cultivos está aumentando en todo el mundo. Sin embargo, algunos plaguicidas utilizados son persistentes en el medio ambiente y tóxicos para el trabajador. Más del 60% de los trabajadores que pulverizan plaguicidas en las explotaciones agrícolas de los países en desarrollo resultan intoxicados. La evaluación realizada entre los trabajadores agrícolas del distrito de Machakos (Kenia) sobre los factores clave que favorecen la exposición de los trabajadores a los plaguicidas reveló que la mayoría de los trabajadores no podían interpretar las instrucciones de las etiquetas debido a su bajo nivel educativo. Esto, combinado con su actitud negativa hacia la importancia del uso de ropa protectora, las malas prácticas higiénicas durante la manipulación de plaguicidas tóxicos y el hecho de no protegerse mientras fumigaban, fomentó en gran medida la exposición atribuida a los síntomas notificados después de la fumigación. Los resultados ponen de relieve la necesidad de mejorar los conocimientos, actitudes y prácticas de los agricultores mediante la formación periódica por parte de investigadores y trabajadores de extensión agraria.