Von Helden, Monstern und Göttern: Die größten Legenden und Mythen eröffnet einen weit gespannten Erfahrungsraum der europäischen und antiken Erzähltradition. Epen, Sagen, Märchen, Bearbeitungen und gelehrte Darstellungen begegnen einander: homerische Heldenfahrten, äsopische Tierweisheit, ovidische Verwandlungen sowie mittelalterliche Stoffe um Gral, Liebe und ritterliche Bewährung. Nordische Volksüberlieferungen und deutschsprachige Kunstprosa erweitern dieses Panorama um düstere, wunderbare und moralisch vieldeutige Figurenwelten. Die versammelten Stimmen reichen von der griechisch-römischen Antike über das mittelhochdeutsche Epos bis zur Romantik, zum Realismus und zur volkskundlichen Sammlung des 19. Jahrhunderts. Dichter, Philologen, Historiker und Sammler wie Jacob Grimm, Peter Christen Asbjørnsen oder Ignaz Zingerle stehen dabei für eine Epoche, in der mündliche Überlieferung als kulturelles Gedächtnis neu bewertet wurde. Zugleich zeigen Nachdichtungen und literarische Neugestaltungen, wie Mythen fortwährend zwischen Bildungsgut, nationaler Erinnerung und poetischer Imagination vermittelt werden. Dieser Band empfiehlt sich als ebenso anregende wie erkenntnisreiche Lektüre für alle, die die Wanderungen großer Erzählmotive verfolgen möchten. Er erlaubt, kontrastierende Stile und Weltbilder in einem einzigen Buch zu entdecken, und macht sichtbar, wie Heldenmut, göttliche Macht, Angst vor dem Ungeheuren und die Suche nach Ordnung über Jahrhunderte hinweg literarischen Dialog stiften.