Les colorations spéciales sont des techniques de coloration empiriques et histochimiques qui ont contribué de manière significative au développement de l'histologie à la fin du 19e siècle. Les colorations spéciales sont des techniques de coloration autres que l'hématoxyline et l'éosine. Il y a des milliers d'années, il était très difficile de diagnostiquer et de traiter l'état d'un patient. Les colorations ont facilité la tâche des histologistes et des pathologistes pour diagnostiquer les pathologies, mais il arrive encore souvent que les pathologistes ne soient pas en mesure de déterminer de quelle pathologie il s'agit, car la plupart d'entre elles se ressemblent, étant donné qu'elles prennent les mêmes colorations. Il est donc nécessaire de les différencier pour établir un diagnostic précis. Ces colorants spéciaux colorent le tissu d'une manière particulière et aident l'examinateur à identifier le type de tissu. Les colorants spéciaux restent des outils importants pour de nombreux pathologistes, car ils constituent un complément puissant à l'immunohistochimie, à la cytométrie de flux, à l'hybridation in situ et à d'autres technologies de diagnostic qui définissent en fin de compte le profil médical d'un patient. De nombreuses colorations spéciales permettent de détecter et d'identifier des agents pathogènes, tandis que d'autres jouent un rôle important dans le diagnostic et le suivi du cancer.