Este trabalho apresenta conclusões sobre a questão de saber se a liberalização do comércio é uma maldição ou uma bênção para os países em desenvolvimento, com base em dados da China e da Zâmbia. Baseia-se em três objectivos específicos: em primeiro lugar, descobrir de que forma a abertura ao comércio influencia o desempenho económico medido pelo PIB; em segundo lugar, o subsequente bem-estar geral das pessoas na economia e, em terceiro lugar, os constrangimentos subjacentes aos ganhos do comércio num regime liberalizado. Para obter resultados compostos, o trabalho utiliza abordagens descritivas e empíricas. Conclui também que a elevada contribuição dos recursos naturais para o PIB e as elevadas exportações de produtos de base primários são os principais obstáculos aos ganhos do comércio.