Ende des 19. Jahrhunderts verlassen tausende Menschen ihre Heimat und wandern nach Amerika aus. Auch der Stallknecht August Heinemann aus Aschau in Thüringen will fort. Das ärmliche Leben hat er satt. Als er vom Baron als Jude beschimpft wird und merkt, dass seine Frau, Auguste Luise, eine Liebschaft mit ihm hat, macht er sich heimlich auf den Weg. Sein Sohn Hilmar hängt sich ungeplant an seine Fersen.

Allein der Weg bis nach Bremen, wo sie ein Schiff zu erreichen hoffen, wird schwieriger als gedacht, und von einer Überfahrt können sie vorerst nur träumen. Wer weiß, ob sie Amerika überhaupt erreichen ...