Tarzan findet auf seinen Wanderungen durch die afrikanische Wildnis einen wenige Wochen alten, hilflosen kleinen Löwen, dessen Mutter kurz vorher getötet worden war. Er nimmt ihn mit in seine Behausung und zieht ihn unter vielen Schwierigkeiten auf. Seines goldenen Felles wegen wird er Jad-bal-ja genannt; dies bedeutet in der Sprache der Menschenaffen Goldener Löwe. Tarzan widmet täglich mehrere Stunden, um das kleine Raubtier abzurichten. Lady Greystoke und ihr Sohn Korak waren oft gespannte Zuschauer dieser Erziehung. Als der goldene Löwe zwei Jahre alt war, war er der prächtigste Vertreter seiner Gattung und Tarzan zog mit ihm oft auf die Jagd. Mensch und Tier verstanden sich. Zu dieser Zeit mehrten sich Gerüchte über eine im Westen und Süden ihr Unwesen treibende Räuberbande mit schlimmen Nachrichten über Elfenbeinraub, Sklavenjagden und Misshandlungen. Tarzan zieht mit seinen Wazirikriegern aus und vor den Toren der Goldstadt Opar trifft er auf diese Räuberbande. Tarzan flieht mit der Hohepriesterin La aus Opar und sie gelangen in ein unwegsames Tal, dessen Wände aus schroffen Felsen bestehen. Sie kommen zum Diamantenpalast, ein riesiges uraltes Bauwerk mit menschenähnlichen Geschöpfen. Die erregenden Ereignisse in diesem unheimlichen Diamantenpalast und ihre Rettung durch Jad-bal-ja dem goldenen Löwen, sind mit unerhörter Spannung wiedergegeben.