El conocimiento del modo de vida y de las costumbres de los mamíferos ha atraído el interés humano desde tiempos remotos. Nuestros ancestros se sintieron impulsados a comprender la diversidad y el comportamiento de los mamíferos que les rodeaban, tanto desde un punto de vista práctico, dada la dependencia de los recursos animales para la subsistencia, como por el mero afán de saber. La estructurade las sociedades de mamíferos y los sistemas de reproducción ejercen profundos efectos en casi todos los procesos evolutivos y ecológicos, por lo que la comprensión de su diversidad y distribución esde importancia central en la investigación de prácticamente todos los aspectos de la biología de los organismos.