Peut-être la politique la plus passionnante et la plus ambitieuse de l'histoire de l'intégration européenne, l'élargissement semble avoir connu son apogée avec les vagues Est-Centre sans précédent des années 2000, dont l'impact transformateur sur les pays bénéficiaires et sur l'Union elle-même n'a été rien moins que remarquable. La recherche incluse dans ce volume vise à souligner que freiner cette tâche vitale que l'UE doit mener pour maintenir son attrait non seulement dans son voisinage immédiat, mais aussi dans le monde entier, ne serait pas de bon augure dans le contexte géopolitique actuel. En effet, le débat sur l'importance, voire l'urgence, de l'élargissement n'a été véritablement ravivé qu'à la suite de la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine, à partir de février 2022. Cela incite les Etats membres (mais pas tous dans la même mesure) à reconsidérer le rythme des négociations avec les Balkans occidentaux et l'avenir européen de l'Ukraine et de la Moldavie, désormais reconnues comme des candidats potentiels.