Talvez a política mais entusiasmante e de maior alcance na história da integração da UE, o alargamento parece ter conhecido o seu apogeu com as vagas sem precedentes Leste-Centro da década de 2000, cujo impacto transformador nos países beneficiários e na própria União tem sido nada menos do que notável. A investigação incluída neste volume visa sublinhar que travar esta tarefa vital que a UE precisa de realizar para manter o seu apelo não só na sua vizinhança imediata, mas em todo o mundo, não seria um bom presságio no atual contexto geopolítico. Na verdade, o debate em torno da proeminência, e talvez da urgência, do alargamento só foi verdadeiramente reacendido em consequência da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, a partir de fevereiro de 2022. Isto está a levar os Estados-Membros (embora nem todos na mesma medida) a reconsiderar o ritmo das negociações com os Balcãs Ocidentais e o futuro europeu da Ucrânia e da Moldávia, agora reconhecidos como potenciais candidatos.