Embora a descoberta do fósforo remonte provavelmente ao século XII, na corte do rei Henrique II, um vidreiro alemão chamado Hennig Brand descobriu-o em 1669, quando procurava a famosa pedra filosofal. Este livro destina-se tanto a estudantes de química como a especialistas. Aborda a origem do fósforo, as suas diversas formas alotrópicas, a sua abundância na natureza, a química orgânica da síntese dos fosfonatos e as suas diversas aplicações.