Mécontents du voyage dangereux, quelques marins se révoltent et brûlent le navire avant de repartir vers le Sud. Hatteras continue résolu d'aller encore plus au Nord, vers le pôle, mais il ne reste que peu de ressources en chauffage et nourriture aux naufragés qui sont restés... Après tous les périples de la première partie, le capitaine Hatteras continue ses aventures dans le coeur de l'hiver. Ce roman a été source d'inspiration pour le film classique « À la conquête du pôle » (1912) de Georges Méliès.