Per quanto riguarda la diversità molecolare, la ricerca scientifica si concentra sui composti vegetali da utilizzare nei fitofarmaci. Le molecole naturali provenienti dalle piante sono considerate una fonte molto importante di farmaci; più di 120 composti vegetali sono oggi utilizzati nella medicina moderna e circa il 75% di essi è applicato secondo il loro uso tradizionale. In effetti, le piante sono sia un prodotto finito per il consumo sia una materia prima per ottenere sostanze attive (Bérubé, 2006).