Este libro fue escrito en un intento de presentar el estado del arte en la utilización de las ontologías en la administración pública. El término ontología procede de la filosofía. La traducción del griego sería: Estudiar la naturaleza de la existencia. En informática, la definición de ontología más citada es la dada por Gruber: Ontología es una especificación de conceptualización explícita. Una de las interpretaciones de esta definición sería que conceptualización se refiere a abstraer un modelo de un fenómeno en el mundo, identificando los conceptos relevantes de este fenómeno. Explícito significa que se define explícitamente un tipo de concepto utilizado, así como las limitaciones de su aplicación. Típicamente, la ontología consiste en la lista de términos y relaciones entre estos términos. Los términos designan conceptos (clases u objetos) de un dominio. Las relaciones suelen consistir en una jerarquía de clases.