Le talassemie sono malattie del sangue ereditarie (genetiche) caratterizzate da un'anomala produzione di emoglobina. I sintomi dipendono dal tipo di malattia e possono variare da nulli a gravi. Spesso si verifica un'anemia da lieve a grave (basso numero di globuli rossi). L'anemia può provocare una sensazione di stanchezza e una pelle pallida. Possono anche verificarsi problemi alle ossa, ingrossamento della milza, pelle giallastra, urine scure e, nei bambini, crescita lenta. Il trattamento dipende dal tipo e dalla gravità della malattia. Il trattamento per i soggetti con malattia più grave spesso comprende trasfusioni di sangue regolari, chelazione del ferro e acido folico. La chelazione del ferro può essere effettuata con deferoxamina o deferasirox. Occasionalmente, un trapianto di midollo osseo può essere un'opzione. Le complicazioni possono includere un sovraccarico di ferro dovuto alle trasfusioni, con conseguenti malattie cardiache o epatiche, infezioni e osteoporosi. Se la milza diventa eccessivamente ingrossata, può essere necessaria l'asportazione chirurgica.