Dans le dernier paragraphe de La Coscienza di Zeno d'Italo Svevo, il est suggere qu'une bombe placee au centre de la planete en finirait avec les parasites et les maladies Qui connait l'A uvre de Machado de Assis ne saurait lire cette conclusion apocalyptique sans eprouver un sentiment de familiarite. Malgre la distance dans l'espace et dans le temps, et bien que ces auteurs fussent inconnus l'un a l'autre, l'expression chez tous deux d'un pessimisme aussi radical, nous amene a nous interroger sur un etat de la pensee qui est intenable.